Bistaderne rummer i højsæsonen op imod 50.000 bier.
Langt de fleste er arbejderbier, men hvert stade rummer også et par tusind droner, hanbier, og ikke mindst en enkelt dronning.
Arbejderne
Bistyrken består først og fremmest af arbejderbier, som er sterile hunner og som sørger for alle de praktiske opgaver i stadet:
Fodre larverne, gøre rent, bygge vokstavler, sørge for varme og ventilation, holde vagt mod indtrængende fjender – og ikke mindst flyve ud og hente nektar til honningproduktionen, pollen til foderfremstillingen og propolis til at tætne sprækker og til at beskytte stadet mod infektioner.
Dronerne
Stadet rummer også i perioden april til september et antal hanbier, droner, hvis eneste opgave er, så snart vejret er til det, at flyve ud og forsøge at støve uparrede bidronninger fra andre bifamilier op og parre sig med dem. For langt de fleste lykkes det aldrig – hvert bistade sender højst en eller to nye dronninger ud hvert år; men der er op imod et par tusind droner i stadet, når der er flest.
Dronningen
En dronning er der (i princippet i hvert fald) kun een af i hvert stade.
Det er hende, som producerer alle de bier, stadet rummer. I højsæsonen midt i maj lægger hun hver dag op til 2000 æg!
Dronningen bliver indenfor de første uger af sit liv i løbet af ganske få dage parret med mellem 5 og helt op til 30 droner, hanbier. Derefter opholder hun sig resten af sit liv (3-4 år, hvis alt går godt) inde i bistadet, kun beskæftiget med æglægning.
